الممرضة في المستشفى جابتلي هدوم طبية نضيفة ومعطف بني واسع عليا. كان على إيدي وفخدي ضمادات جديدة، لكن الدم كان بدأ يعدّي من واحدة منهم.
الشريف هولت فكرتني إني ما ألمسش إيفان ولا أحاول أستفزه، وإن رجال الشرطة هيفضلوا قريبين مني.
وافقت، لأني ماكنتش محتاجة خناقة أو عنف؛ كنت محتاجة بس أخليه يفهم إن خطته فشلت.
وإحنا في الطريق للكاتدرائية، عرفت قد إيه إيفان كان مسيطر على كل تفاصيل موتي.
هو اللي ساعد أمي تختار صورتي العسكرية، ووافق على تابوت الماهوجني، ورتب تقريبًا ما قيمته مية ألف دولار من الورد والموسيقى ومراسم الجنازة.
كان واقف وسط حزن عيلتي وبيمثل إنه حاسس بنفس الألم.
وفي نفس الوقت، هو وفيرا كانوا مستنيين ممتلكاتي وبوليصة التأمين اللي قيمتها مليوني دولار تدخل في إيده.
عربيات فخمة كانت راكنة في الشارع قدام الكاتدرائية.
ضباط، وقرايب، وطلبة قدامى، وأصحاب زمان كانوا بيدخلوا تحت الشماسي السودا، والتلج بينزل حواليهم.
ومن ورا الأبواب المقفولة، كنت سامعة صوت الأورج وأول كلمات القس في التأبين.
كان بيتكلم عن شجاعتي، وخدمتي، وتقلبات العاصفة الجبلية القاسية اللي مالهاش توقع.
الشريف هولت سألتني إذا كنت مستعدة.
ماكانتش عندي استعداد أشوف أمي قاعدة جنب تابوت شايل اسمي، ولا كنت مستعدة أواجه الراجل اللي حبيته في يوم من الأيام.
لكن الاستعداد بطل يبقى مهم من وقت ما كنت في الكوخ.
قفلت إيدي أكتر حوالين القفل الحديد، وطلعت درجات السلم الحجري.
جوه، إيفان كان واقف في الصف الأول، لابس البدلة الرمادي الغامق اللي أنا اشتريتهاله في ذكرى جوازنا العاشرة.
فيرا كانت واقفة جنبه ببدلة حرير سودا، ولابسة قلادة ألماس كانت أصلًا بتاعتي.
أمي كانت قاعدة على بعد كام كرسي، بتترعش، وأخويا ماسك إيديها الاتنين.
التابوت اللي بينهم كان فاضي…
لكن الحزن اللي حواليه كان حقيقي.
قبل ما أدخل، سمعت فيرا وهي بتهمس إن صرف المبلغ الكبير ده على جنازة من غير جثة يعتبر مبالغة.
إيفان قالها إن المراسم لازم تكون تليق بخدمتي العسكرية.
سألته عن التأمين، فرد إن إجراءات المطالبة ماشية.
وبعدين بدأوا يتكلموا عن البيت، ومستحقات الورثة، والحياة اللي كانوا مخططين يعيشوها بعد ما كل الناس تبطل تدور عليا.
المحادثة دي شالت آخر جزء ضعيف من صورة الزوج اللي كنت أعرفه زمان.
هو ماكانش حزين، ولا متردد، ولا خايف من اللي عمله.
كان واقف على بعد خطوات من أمي، وبيحسب هيصرف تمن حياتي إزاي.
الراجل اللي سابني في التلج كان بيستخدم جنازتي كدليل إنه كسب.
زقيت أبواب الكاتدرائية مرة، لكن كتفي المصاب ماكانش قادر.
في المحاولة التانية، الأبواب طلعت صوت تقيل، لكنها ما اتفتحتش بالكامل.
ثبت رجلي في الأرض الحجرية، وتجاهلت الألم اللي في ضلوعي، وزقيت بكل القوة اللي فاضلة عندي.
الأبواب اتفتحت بعنف للداخل، والصوت دوّى في الكاتدرائية زي الرعد.
القس وقف عن الكلام.
التلج دخل في الممر، والشموع بدأت تترعش، وكل شخص لف ناحيتي.
أمي قامت بسرعة لدرجة إن كرسيها وقع وراها، بينما فيرا مسكت دراع إيفان بقوة.
ولثواني طويلة، محدش فيهم قدر يستوعب اللي شايفه.
وبعدين عين إيفان نزلت على القفل الحديد اللي كان متعلق في إيدي.
وشه فَقَد لونه، ونظرته راحت ناحية أقرب مخرج جانبي.
واحد من رجال الشرطة وقف بهدوء في طريقه قبل ما يقدر يتحرك.
بدأت أمشي ناحية التابوت الفاضي، وسايبة ورايا آثار هدوم مبلولة ونقط دم على الرخام.
لما وصلت للصف الأول، إيفان حاول يحول صدمته لحاجة شبه الارتياح.
فتح دراعاته وقال:
“راشيل، يا حمد لله!”
كأنه قضى 3 أيام بيدعي عشان أرجع.
رفعت القفل بينا ومنعته يقرب.
وبعدين بصيت للتابوت اللي اختاره ليا، وقلت:
“آسفة إني اتأخرت على جنازتي.”
الجزء الخامس جاهز. لو لسه بتتابعي القصة، سيبي
الجزء الخامس: آسفة إني اتأخرت
إيفان كان استوعب اللي حصل أسرع من فانيسا.
بصّ مني للنواب، وبعدها فتح دراعاته كأنه ناوي يحضني.
“راشيل، الحمد لله. إحنا افتكرنا—”
“افتكرت إن درجة الحرارة هتنزل لعشر درجات تحت الصفر.”
همهمة انتشرت في الكاتدرائية.
أمي حطت إيدها على بوقها.
إيفان نزل دراعاته.
“أنا مش فاهم إنتِ بتتكلمي عن إيه.”
رفعت القفل الحديدي.
“المفروض تفهم.”
فانيسا بعدت عنه.
وشها كان شاحب تحت الميكب.
إيفان بصّ لها، وشفت أول شرخ بيظهر بينهم.
الخوف بيعزل الناس عن بعض بسرعة.
رجع بصّ لي.
“راشيل، إنتِ اختفيتي بعد خناقتنا. كنتِ متضايقة. وخدتي العربية.”
“نفس العربية اللي سبتها جنب بداية الطريق؟”
“أنا ما سبتهاش في أي مكان.”
“أمال معطفي وصل إزاي لشنطة فانيسا؟”
فانيسا بصت له.
الكاتدرائية كلها كأنها أخدت نفس واحد.
عيني إيفان قسيت.
“المكان ده مش مناسب للكلام ده.”
“إنت اللي اخترت المكان.”
صوتي اتردد تحت السقف العالي.
“إنت اللي طلبت التابوت. وإنت اللي اشتريت الورد. وإنت اللي وقفت جنب أمي وهي بتعيط على بنتها، البنت اللي إنت حبستها جوه كوخ في الجبل.”
أمي طلعت صوت مكسور من شدة الصدمة.
أخويا قام من الكنيسة، لكن الشريف هولت أشار له يفضل مكانه.
إيفان خد خطوة تانية ناحيتي.
“إنتِ مشوشة.”
أهو نفس الأسلوب اللي استخدمه معايا طول الشهور اللي فاتت.
إحساسي كان مجرد جنون.
أسئلتي كانت تحقيق.
ونجاتي كانت مجرد تشوش.
كمل بهدوء مصطنع:
“إنتِ اتعرضتي للبرد الشديد. وإنتِ مصابة. وأيًا كان اللي فاكرة إنه حصل—”
“أنا شفتك وإنت بتقفل القفل ده.”
سيبته يقع من إيدي.
الحديد خبط في الرخام بينا.
الصوت أسكته.
“شفت فانيسا واقفة جنبك. وشفتك وإنت ماسك موبايلي اللي بيشتغل بالأقمار الصناعية ومعطفي. وسمعتك وإنت بتقول لي إني وأنا ميتة هبقى أنفع لك أكتر من وأنا عايشة.”
“ده جنان.”
“إنت كتبت جدول زمني لموتي على ورق.”
ملامحه اتغيرت.
تغيير بسيط جدًا.
بس أنا شفته.
والشريف هولت شافه هو كمان.
قالت من ورايا:
“إحنا لقينا أوراق التأمين في الفندق بتاعك، ومعاها معدات وهدوم الملازم ميرسر.”
إيفان بص ناحية الممر الجانبي.
واحد من النواب وقف قدام المخرج.
نَفَس فانيسا بقى سريع.
قالت فجأة:
“هو قال إنها كانت هتسيبه.”
إيفان لف عليها بعصبية.
“اسكتي.”
“قال إن وثائق التأمين كانت متظبطة أصلًا.”
“فانيسا.”
“قال لي إن الكوخ آمن!”
الكاتدرائية انفجرت بالهمس.
هدوء إيفان اختفى تمامًا.
“إنتِ كنتِ عارفة بالضبط هو إيه.”
“أنا ما كنتش أعرف إنها هتتحبس طول الليل!”
قلت وأنا ببص لها:
“إنتِ شوفتيه وهو بيقفل عليا.”
عيني فانيسا قابلت عيني.
ولثانية واحدة، عرفت الإجابة قبل ما تقولها.
مش ندم.
كانت بتحاول تنقذ نفسها.
“افتكرت إنه هيرجع.”
“إنتِ قولتي له إن عندك ترتيبات جنازة لازم تعمليها.”
شفايفها اتفتحت.
وبصت ناحية النواب.
“هو كان مخطط لكل حاجة.”
إيفان مسك دراعها.
“إنتِ غبية—”
الشريف هولت اتحرك.
“إيفان ميرسر، سيبها.”
شد إيده أكتر.
اتنين من النواب قربوا.
إيفان زق فانيسا بعيد عنه، ورجع لورا ناحية التابوت. كعب رجله خبط في المنصة، وكان هيقع جوه الورد.
لأول مرة، شفت الخوف في عينيه.
مش الندم.
الخوف.
بص لي من الناحية التانية للتابوت الفاضي اللي هو اختاره.
“إنتِ بوظتي كل حاجة.”
أمي اتفزعت.
أنا لأ.
“لأ يا إيفان. أنا نجيت.”
ملامحه اتلوّت.
“الموضوع كان المفروض يبقى سهل. إنتِ عمرك ما كنتِ في البيت. كنتِ مهتمة بالجنود أكتر من جوازك. أنا ضيعت معاكي سنين.”
“وده خلاك تفتكر إن من حقك تاخد حياتي؟”
“أنا بنيت كل حاجة معاكي.”
“إنت حاولت تورثها من جثتي.”
فانيسا بدأت تعيط.
إيفان بص حواليه في الكاتدرائية كأنه بيدور على حد يفهمه.
محدش فهمه.
حتى أهله كانوا بعدوا عن الصف الأول.
الكاهن كان واقف جنب ، وإيد ماسكة طرف المنبر.
إيفان رجع بص لي.
“فاكرة إنهم هيصدقوكي؟”
بصيت للقفل اللي بينا.
“مش لازم يصدقوني أنا بس.”
الشريف هولت بدأت تعدد الأدلة.
الكوخ.
آثار الأقدام.
العربية.
تسجيلات محطة البنزين.
المعدات الموجودة في شنطة فانيسا.
سجلات وثائق التأمين.
الجدول الزمني المكتوب.
ومع كل دليل، إيفان كان بيصغر أكتر جوه بدلته الغالية.
القصة اللي بناها كانت بتنهار تحت وزن التفاصيل.
التفاصيل كانت دايمًا مصدر فخره.
دلوقتي بقت سجنه.
النواب مدوا إيديهم ناحية معصميه.
قاوم.
مش بشكل درامي.
ولا بشجاعة.
هو بس شد إيديه بعيد، مصدوم إن الدنيا مبقتش بتنفذ أوامره.
حطوا إيديه ورا ضهره.
والكلبشات المعدنية قفلت عليهم.
تك.
الصوت رجعني للكوخ.
لنص ثانية، شفت الشباك المغطى بالصقيع، وشفت نور العربية الخلفي وهو بيختفي وسط العاصفة.
جسمي اتصرف قبل عقلي.
صدري ضاق.
والكاتدرائية بدأت تلف بيا.
وفجأة أمي كانت قدامي.
حطت إيديها الاتنين على وشي.
“إنتِ عايشة.”
حاولت أرد.
بس مفيش صوت طلع.
شدتني لحضنها، وحاولت تاخد بالها من ضلوعي، لكن بعد ما صرخت من الوجع.
“أنا آسفة،” قالت وهي بتشهق من العياط. “أنا آسفة.”
“إنتِ ما كنتيش تعرفي.”
“هو وقف في بيتي. وساعدني أختار صورتك.”
حزنها اتغير وهو بين إيديا.
بقى غضب.
وبعدين ارتياح.
وبعدين رجع حزن تاني.
أخويا حضننا إحنا الاتنين.
حوالينا، الناس بدأت تعيط من غير ما تحاول تخبي دموعها.
طلاب قدامى وقفوا مصدومين في صمت.
واحد من قادتي السابقين نزل راسه وغطى عينيه بإيده.
إيفان اتاخد من جنبنا.
بص لي مرة واحدة.
كنت متوقعة أشوف كراهية.
لكن اللي شفته كان عدم تصديق.
لسه مش قادر يفهم إزاي أنا نجيت.
وده كان أكبر فشل في خطته.
عاش جنبي إحدى عشرة سنة، ومع ذلك عمره ما عرف أنا مين.
فانيسا اتاخدت وراه وهي متكلبشة، وفستانها الأسود الحرير بيلمس آثار المية اللي سبتها على الرخام.
عند الباب، لفت ناحيتي.
“أنا آسفة.”
يمكن كانت تقصدها.
يمكن الخوف أخيرًا علّمها يعني إيه ندم.
أنا ما رديتش.
في اعتذارات مش هدفها تصلّح أي حاجة.
هي بس أول كلمة بيقولها الناس لما عواقب أفعالهم توصل لهم.
الشريف هولت شال القفل من الأرض وحطه في كيس الأدلة.
“لازم نرجعك المستشفى.”
بصيت للتابوت.
سطحه كان بيلمع تحت أنوار الكاتدرائية.
واسمي كان محفور على لوحة فضية.
راشيل ميرسر
ابنة محبوبة، زوجة، جندية
كلمة “زوجة” كانت قبل “جندية”.
إيفان غالبًا هو اللي اختار الترتيب.
مديت إيدي وشلت الصورة اللي في بروازها من جنب الورد.
وبعدين بصيت للكاهن.
“أنا مش عايزة الخدمة دي تكمل.”
“طبعًا.”
“عيلتي هنا. أصحابي هنا. والجنود اللي أنا دربتهم هنا.”
بصيت على صفوف الناس.
“ممكن نغيرها؟”
نظرات الكاهن هديت.
“نغيرها لإيه؟”
بصيت لأمي.
“نخليها احتفال بحد رجع بيته.”
الـتابوت الفاضي اتشال من باب جانبي.
الورد فضل مكانه.
والشموع كمان.
حد جاب بطاطين.
ومسعف كشف على جروحي، بينما أمي رفضت تسيب إيدي.
الناس بدأت تقرب مني واحدة واحدة، كأنهم خايفين إني أختفي لو اتحركوا بسرعة.
حضنوني.
عيطوا.
وبعضهم ضحك وسط دموعه.
لويس أورتيجا، عامل كاسحة الثلج اللي لقاني، وصل قرب نهاية التجمع.
الشريف هولت كان اتصل بيه.
وقف متوتر في الخلف، لابس جاكيت الشغل البرتقالي، وسط الزي العسكري والهدوم الرسمية السودا.
مشيت ناحيته.
“إنت اللي خليتني أفضل عايشة.”
هز راسه.
“إنتِ اللي وصلتي للمبنى. أنا بس فتحت الباب.”
“ساعات فتح الباب بيكون كفاية.”
بعد شهور، إيفان وفانيسا الاتنين وافقوا على صفقات مع الادعاء، بعد ما النيابة قدمت الأدلة المادية، والسجلات المالية، والرسائل، وتسجيلات اعترافات فانيسا من الكاتدرائية.
فانيسا شهدت ضده.
وإيفان أخد الحكم الأطول.
في جلسة الحكم، رفض يبص لي لحد ما القاضي سألني إذا كنت عايزة أتكلم.
وقفت.
وقتها كانت ندباتي خفت، رغم إن الجو البارد لسه بيسبب وجع في إيدي الشمال.
القفل الحديدي كان موجود على ترابيزة الأدلة قدام النيابة.
قلت للمحكمة:
“كنت فاكرة إن الخيانة هي اللحظة اللي الشخص يبطل يحبك فيها. لكن كنت غلطانة. الخيانة بتبدأ لما شخص يقرر إن ثقتك فيه نقطة ضعف يقدر يستغلها.”
إيفان رفع عينيه أخيرًا.
“إنت خططت لموتي لأنك كنت شايف إن قيمتي ممكن تتحسب. معاش. وثيقة تأمين. بيت. بصيت لكل حاجة أنا تعبت وكسبتها، وأقنعت نفسك إنها من حقك.”
سكت لحظة.
“بس إنت عملت غلطة واحدة. افتكرت إن النجاة حاجة أنا اتعلمتها في الفصول ومجالات التدريب. وافتكرت إنها شغلانة بسيبها ورايا لما أرجع البيت.”
بصيت له مباشرة.
“النجاة مش شغلانتي. النجاة هي الوعد اللي بقطعه لنفسي لما حد تاني يقرر إني المفروض أختفي.”
بعد الحكم، رجعت أستخدم اسم عيلتي الأصلي.
راشيل هايز.
بعت ملكية الجبل اللي كان إيفان نفسه يرثها، واستخدمت جزء من الفلوس عشان أعمل صندوق طوارئ لعائلات أفراد الخدمة المفقودين.
أمي احتفظت بالصورة العسكرية اللي كانت في التأبين، لكنها شالت الشريط الأسود من البرواز.
أما التابوت، فدار الجنازات رجّع معظم تكلفته.
أمي كانت عايزة يدمروا التابوت.
أنا طلبت منهم يتبرعوا بيه.
حد تاني ممكن يحتاجه فعلًا.
لمدة سنة تقريبًا، كنت بصحى كل ما باب يقفل بصوت تك.
رياح الشتاء كانت بترجعني للكوخ.
الشبابيك الضلمة كانت بتفكرني بوش إيفان.
ريحة الخشب المبلول كانت بتخلي إيدي ترتعش.
النجاة ما انتهتش لما خرجت من تحت أرضية الكوخ.
دي كانت مجرد البداية.
الشغل الأصعب جه بعد كده—إني أتعلم إن التحمل مش هو نفسه التعافي، وإني أسمح للناس يساعدوني، وأفهم إن حد يخدعني مش معناه إني غبية.
الثقة في الشخص الغلط جرحتني.
لكنها ما حددتش أنا مين.
في الذكرى السنوية الأولى لليوم اللي هربت فيه، رجعت وايومنغ.
مش للكوخ.
المقاطعة كانت أصدرت قرار بهدمه بعد انتهاء التحقيق.
رحت لمبنى الصيانة اللي لويس لقاني فيه.
الثلج كان مغطي الجبال، لكن السما كانت منورة.
الطريق كان ممتد ورايا تحت نور أزرق صافي.
وقفت بره وأنا ماسكة كوب قهوة، والبرد بيلمس الندبات اللي في إيدي.
للحظة، سمعت صوت القفل تاني.
تك.
وبعدين افتكرت صوت تاني.
أبواب الكاتدرائية وهي بتتفتح بعنف.
صوت أمي وهي بتنادي اسمي.
صوت الكلبشات وهي بتقفل حوالين إيدين إيفان.
الأبواب ممكن تحبس.
وممكن كمان تكون مداخل لبداية جديدة.
قضيت شهور فاكرة إني نجيت بسبب تدريبي، وانضباطي، ورفضي إني أذعر.
كل ده كان حقيقي.
بس كان فيه حاجة تانية.
جوه الكوخ، إيفان كان فاكر إنه أخد مني كل أدواتي.
أخد معطفي.
موبايلي.
سِكيني.
وسيلة مواصلاتي.
جوازي.
وسابني مع الوجع والبرد والظلام.
لكن الحاجة الوحيدة اللي ما قدرش ياخدها، هي الحاجة اللي عمره ما فهمها.
حياتي ملكي أنا.
بصيت للجبال وأخدت نفس من الهوا المتجمد.
حاولوا يدفنوني تحت التلج، والأكاذيب، وتابوت فاضي.
لكن بدل كده، أنا دخلت جنازتي بنفسي، وأنا شايلة القفل اللي استخدموه عشان يقتلوني.
هم غلطوا لما افتكروا إن السكوت معناه الموت.
وغلطوا لما افتكروا إن الحب ضعف.
ونسوا حقيقة بسيطة جدًا.
النار مستحيل تتجمد.
