الجزء التاني:
الست اللي شعرها فضي كانت إيفلين فروست، أم ديسموند، الست اللي هو كان فاكر إنها طول معظم حياته.
رحلتنا اتلغت بسبب عاصفة، فلقينا نفسنا جوه صالة العائلات في المطار، بينما تيسا كانت قاعدة قريب من التلات توائم بتراقبهم.
ديسموند كان واقف جامد جنب الشباك، وإيفلين ماسكة معطفها بإيديها الاتنين.
الألم اللي بينهم كان قديم لدرجة إن كل لحظة سكوت كانت بتبان كأنها اتهام.
ديسموند شرح إن أبوه، مالكوم فروست، مات من ست شهور.
وأثناء ما المحامين كانوا بيراجعوا مخزن خاص، اكتشفوا مئات الجوابات اللي إيفلين كانت كاتباها لأعياد ميلاده، والكريسماس، وحفلات التخرج.
مالكوم كان مخبي كل جواب فيهم.
هو ربّى ديسموند على إنه يصدق إن أمه سابته لأنها ما كانتش عايزة طفل.
إيفلين قالت إنها حاولت تسيب مالكوم لما ديسموند كان صغير.
مالكوم استخدم فلوسه، ومحاميه، وتاريخها مع اكتئاب ما بعد الولادة عشان يهددها إنها لو حاولت تاخد ابنها، مش هتشوفه تاني أبدًا.
ولما حاولت تاخد ديسموند وتروح لبيت أختها، إنها ، ونقل الولد لمكان تاني قبل ما تقدر توصله.
إيفلين حاربت عشان ابنها، لكن مالكوم كان أقوى منها، والخوف في الآخر أجبرها إنها تبعد.
ديسموند ما سامحهاش لمجرد إن الحقيقة كانت مؤلمة.
قال لها إنها كان لازم تحارب أكتر.
فردت عليه إن مالكوم كان بيهدد أي حد يحاول يساعدها.
وبعدين إيفلين بصت من خلال الإزاز ناحية ليلى وجُون وأوين.
وقالت:
“إنت صدقت إني أنا اللي مشيت وسِبتك، فعشان كده حرصت إنك دايمًا تكون إنت أول واحد يمشي ويسيب غيره.”
ديسموند انفجر فيها وقال إنها ما تعرفش أي حاجة عن حياته.
لكن كلامها لمس أعمق جرح جواه.
ليلى حطت وشها على الإزاز ولوحت له بإيدها، وملامحه انهارت للحظة قبل ما يرجع يتحكم فيها.
هو قضى سنين بيبني حياة محدش يقدر يسيبه فيها الأول.
وبعدين خد الخوف ده معاه لشقتي، وساب ابنه هو بنفسه.
لما الأطفال هديوا وقعدوا ياكلوا شوية، ديسموند فضل بيراقب كل حركة صغيرة بيعملوها.
أوين وقع الكوباية بتاعته، وديسموند قام شالها من غير ما حد يطلب منه.
جُون ضيعت الأرنب بتاعها وبدأت تعيط بهدوء لدرجة إن معظم الناس ما كانوش هياخدوا بالهم.
ديسموند فضل يدور في صالة المطار لحد ما رجع وهو نفسه متقطع، ماسك الأرنب الرمادي المتبهدل، كأنه أهم حاجة في الدنيا قدر يسترجعها.
جُون لمست خده وهمست:
“إنت زعلان.”
ديسموند قفل عينيه واعترف إنه فعلًا زعلان.
الحركة الصغيرة دي أثرت فيه أكتر من أي اتهام كنت ممكن أقوله.
لكن أنا رفضت أخلط بين الوجع والتغيير.
الندم سهل في المطار.
لكن الأبوة الحقيقية هتبدأ بعد ما الصدمة تهدى.
جنب الشباك اللي كان المطر سايب عليه خطوط، ديسموند طلب مني فرصة عشان يتعرف على الأطفال.
قلت له إن الموضوع هيكون من خلال اتفاقات قانونية، وزيارات ببطء، ومن غير صحافة، ومن غير مساعدين، ومن غير هدايا مبالغ فيها، ومن غير وعود مش هيقدر يلتزم بيها.
وحذرته إن التلات توائم مش علاج لطفولته.
دول أطفال.
ومش هسمح له يستخدمهم عشان يصلح اللي أبوه بوظه.
وبعدين سألني إذا كان فيه أي فرصة نرجع أنا وهو لبعض.
قلت له إن مفيش “إحنا” من الأساس.
لأن كل يوم كان بيعدي من غير ما يتصل بيا، كان قرار جديد منه إنه يبعد.
اعترف إن كل الحجج اللي كان بيقولها لنفسه بقت دلوقتي شكلها تافه.
ولأول مرة، ما جادلنيش.
ولا حاول يشتري إجابة أحسن بالفلوس.
عند البوابة، ليلى سألت:
“هو كراكر مان هيروح معانا؟”
قلت لها:
“مش النهارده.”
ديسموند قال لها إنه يتمنى يقدر ييجي معاهم بعدين.
إيفلين كانت بتراقبه وهو بياخد قطعة بسكوت مكسورة تانية من بنتنا.
وبعدين وجهت له تحذير واحد:
“ما تجريش وراهم بوعود. امشي وراهم بأفعالك.”
ديسموند فضل واقف مكانه وإحنا ركبنا الطيارة المتجهة لناشفيل.
كنت عايزة أصدق إن الدرس وصل له.
لكن أنا كنت زمان صدقت إن حبه ليا أقوى من خوفه.
دلوقتي، كان لازم يثبت ده باختياراته، مش بكلامه.
وأنا ما كانش عندي أي فكرة إذا كان هيقدر يعدي أول اختبار حقيقي للأبوة، لما الأبوة تطلب منه حاجة إمبراطوريته كلها مش هتقدر تأجلها.
الجزء الثالث: الوجع مش دليل
رحلتنا لناشفيل اتلغت بسبب سوء الأحوال الجوية.
في أي ظروف تانية، إنك تتحبس في مطار مع تلات أطفال صغيرين مرهقين كان هيبقى أسوأ جزء في يومي.
لكن الصبح ده، الموضوع حتى ما دخلش ضمن أسوأ تلات حاجات حصلت.
تيسا كانت عايزة تاخد الأطفال على فندق فورًا، لكن ليلى كانت متعلقة جدًا بالطائرة اللعبة اللي في صالة الانتظار، وأوين أخيرًا بدأ ياكل. ولو نقلناهم بسرعة، كنا كلنا هننهار.
ديسموند فضل موجود.
لغى اجتماعه بمكالمة تليفون واحدة.
ديسموند القديم كان هيعتبر ده تضحية كبيرة جدًا.
وأنا رفضت إني أنبهر.
قعد على بُعد كام خطوة وإحنا الأطفال بياكلوا موز مقطع وبسكويت من أكواب ورق.
كان بيراقب كل حركة.
لما أوين وقع الكوباية، ديسموند انحنى وشالها.
أوين مد إيده.
ديسموند اتردد قبل ما يرجع له الكوباية، كأن الموضوع محتاج تعليمات.
قلت لأوين:
“قول شكرًا.”
“تانك يو.”
ديسموند بلع ريقه.
“العفو.”
ليلى أشارت له.
“راجل البسكوت.”
تيسا ضحكت بصوت مكتوم.
وأنا حطيت إيدي على بوقي عشان أخبي ابتسامة.
ديسموند بص لي، وللحظة شفت الراجل اللي كان زمان قاعد على أرض مطبخي، لابس قميص عليه بقع دهان.
وبعدين جُون بدأت تعيط.
الأرنب اللعبة بتاعها اختفى.
هي ما صرختش زي ليلى، ولا رمت نفسها لورا زي أوين.
جُون لما بتتضايق بتسكت.
الدموع نزلت على خدودها وهي بتكرر كلمة واحدة:
“الأرنب… الأرنب.”
دورت تحت الكراسي وجوه شنطة الحفاضات.
تيسا فتشت منطقة اللعب.
ديسموند نزل على ركبته جنب جُون.
“شكله عامل إزاي؟”
دفنت وشها في رجلي.
قلت:
“رمادي. ودانه واحدة متنية.”
خرج من الصالة قبل ما ألحق أوقفه.
عدت عشر دقايق.
وبعدين خمستاشر.
قلت لنفسي إنه مشي.
طبعًا.
ظهرت مشكلة، وديسموند أكيد لقى مكالمة أهم، أو اجتماع مستعجل، أو مكان أنضف يروح له.
الجرح القديم اتفتح بسهولة مهينة.
وبعدين رجع.
كان نفسه متقطع، وماسك الأرنب.
كان جزء منه متوسخ من أرضية المطار.
جُون رفعت راسها.
“الأرنب!”
ديسموند نزل على ركبته وادهولها.
“لقيته جنب نقطة التفتيش الأمني.”
جُون حضنت الأرنب لصدرها.
وبعد ما فضلت تبص لديسموند شوية، لمست خده.
اتجمد مكانه.
إيدها الصغيرة كانت قد وشه.
قالت:
“إنت زعلان.”
ديسموند قفل عينيه.
“أيوه.”
جُون طبطبت على خده مرة، بنفس الطريقة اللي كنت بطبطب بيها عليها بعد الكابوس.
وبعدين رجعت عند تيسا.
ديسموند فضل على ركبته.
وأنا كنت أول واحدة أبعدت نظري.
لما الأطفال ناموا أخيرًا في عربية الأطفال، طلب مني ديسموند نتكلم لوحدنا.
وقفنا جنب شباك بيطل على ممر الطائرات اللي المطر غرقه.
أنوار الطيارات كانت باينة مشوشة ورا الإزاز المبلول.
قال:
“أنا عايز أعرفهم.”
جسمي اتشد.
“إنت عرفت إنهم موجودين من تلات ساعات.”
“عارف.”
“مش من حقك تبص لهم مرة وتقرر إنك بقيت أب.”
“أنا أبوهم.”
“بيولوجيًا.”
فكه اتشد.
“أنا فاهم إن معنديش حق أطلب منك الثقة.”
“دي أول حاجة صح قلتها.”
“بس بطلب فرصة أكسبها.”
فضلت أبص على ممر الطائرات.
أربعاشر شهر وأنا باخد كل القرارات لوحدي.
أشتري أي نوع لبن.
أروح الطوارئ ولا لأ لما حرارة أوين تعلى.
إزاي أوفر من مرتبي بعد إجازة الولادة اللي من غير مرتب.
مين فيهم أهديه الأول لما التلاتة يصحوا يصرخوا في نفس الوقت.
كنت بتخيل رجوع ديسموند في أصعب الليالي.
في خيالي، ندمه كان بيصلح حاجة.
لكن الحقيقة كانت أقسى.
ندمه ما غيرش أي حاجة حصلت بالفعل.
قلت:
“مينفعش تظهر ومعاك هدايا وتختفي أول ما الموضوع يبقى صعب.”
“مش هعمل كده.”
“إنت عملتها أصلًا.”
“عارف.”
قلة الجدال منه ضايقتني.
لفيت ناحيته.
“لو هتبقى جزء من حياتهم، يبقى بالراحة وببطء. هيكون فيه اتفاق قانوني لإثبات الأبوة. هتحترم روتينهم. مش هتحط أسماءهم أو صورهم في الصحافة. ومش هتبعت مساعدين مكانك.”
“فاهم.”
“مش هتشتري حبهم.”
“مش هعمل كده.”
“إنت حاولت تستبدل الأبوة بالفلوس قبل ما يتولدوا.”
اتألم من كلامي.
كملت:
“ومش من حقك توعدهم بحاجة إلا لو متأكد إنك هتقدر تنفذها. وكمان مش هتستخدمهم عشان تعالج أي حاجة حصلت بينك وبين أمك.”
نظره نزلت للأرض.
قلت:
“هم مش علاج لطفولتك. دول أطفال.”
“فاهم.”
“لأ، إنت مش فاهم. بس لازم تتعلم.”
هز راسه.
وبعدين سأل:
“وإنتِ؟”
صوتي بقى حاد.
“مالِي؟”
“فيه أي طريق نرجع بيه؟”
“لينا إحنا؟”
“أيوه.”
كنت تقريبًا هضحك.
هو شاف الأطفال لأول مرة الصبح ده، وجزء منه كان بالفعل بيحاول يتفاوض على المستقبل كله.
“مفيش إحنا يا ديسموند.”
ملامحه ما اتغيرتش، لكن شفت الوجع يعدي في عينيه.
“إنت عملت القرار ده لما خرجت من شقتي.”
“عملت القرار الغلط.”
“إنت عملته كذا مرة. كل يوم ما اتصلتش فيه كان قرار جديد.”
بص ناحية الأطفال وهم نايمين.
“كنت فاكر إن البعد عنكم أنضف.”
“لصالح مين؟”
ما كانش عنده إجابة.
قلت:
“دي دايمًا الجملة اللي الرجالة اللي زيك بيقولوها لما يسموا حاجة ‘نضيفة’. إنت قصدك إن الضرر يحصل في مكان مش مضطر تشوفه.”
المطر ضرب الشبابيك بعنف أكتر.
ديسموند حط إيد على الإزاز.
“أمي سابتني. وأبويا قضى باقي حياته يقنعني إن الحب بيخلي الناس ضعيفة، وإن الأطفال بيدوا للناس التانية وسيلة يضغطوا بيها عليك. وأنا صدقته.”
قلت:
“طفولتك بتفسر خوفك.”
استنيت لحد ما بص لي.
“لكنها مش عذر للي عملته بسبب الخوف ده.”
“عارف.”
“إنت كل شوية تقول عارف.”
“عشان كل حجة عندي بقت دلوقتي شكلها تافه.”
ولأول مرة في اليوم ده، صدقته.
مش لدرجة إني أسامحه.
لكن كفاية إني أسمعه.
لما أعلنوا عن رحلتنا البديلة، ديسموند مشي معانا لحد البوابة.
ما حاولش يشيل الأطفال.
وما طلبش منهم ينادوه بأي اسم.
شال شنطة الحفاضات بعد ما تيسا ادتهاله، ولما أوين كب مية على مقدمة قميصه اللي كان لسه مكوي، مسحها ببساطة بمنديل.
عند طابور الركوب، ليلى بصت له.
“راجل البسكوت جاي؟”
عيني ديسموند راحت ناحيتي.
القرار كان قراري أنا.
مش قراره هو.
وده كان مهم.
قلت:
“مش النهارده.”
ليلى عبست.
“بعدين؟”
ديسموند نزل لمستواها.
بص لي مرة تانية قبل ما يرد.
“أتمنى.”
ليلى شكلها اقتنعت.
ومدت له باقي قطعة بسكوت تانية.
المرة دي، ديسموند خدها.
إيفلين كانت واقفة وراه، والدموع بتلمع في عينيها.
وأنا بسلم بطاقة الركوب لموظف البوابة، سمعتها بتقول لابنها بهدوء:
“ما تجريش وراهم بوعود.”
بصيت ورايا.
ديسموند كان لسه ماسك قطعة البسكوت المكسورة.
“امشي وراهم بأفعالك.”
—
الجزء الرابع: تمن الرجوع
